TUBERCULOSIS

TUBERCULOSIS

La tuberculosis o TB, como se le conoce en inglés, es una enfermedad causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Estas bacterias por lo general atacan a los pulmones, pero también pueden atacar otras partes del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro. Si no se trata apropiadamente, la tuberculosis puede ser mortal.

ala tuberculosis es una de las principales causas de enfermedad y muerte en el mundo; se estima que un tercio de la población mundial está infectada por M. tuberculosis.1 En la actualidad el control del padecimiento es más difícil debido a la aparición del SIDA y a los casos de tuberculosis farmacorresistente a drogas.2 Esto ocurre a pesar de que existe un régimen de tratamiento para la tuberculosis con una tasa de curación de 96 a 98% en los enfermos que lo terminan.3-5

Chiapas ocupa, desde hace 10 años, el primer lugar en mortalidad por tuberculosis en el país; durante 1995 se presentaron 325 muertes por tuberculosis pulmonar (tasa de 9.4 por 100 000 habitantes),6 lo que constituye 9.4% del total de muertes por esta causa en México. En 1995 se presentaron 1 527 casos nuevos (tasa de 42.33 por 100 000 habitantes).

De los casos nuevos de tuberculosis pulmonar registrados de 1989 a 1996, más de 95% recibió tratamiento y solamente 73.2% lo terminó y se curó. Los casos de abandono del tratamiento han alcanzado hasta un 25%. La eficacia, es decir, la proporción de curaciones en relación con los pacientes que terminan el tratamiento, ha alcanzado hasta 95%, y la eficiencia, proporción de curados en relación con aquellos que iniciaron, solamente 73%. El abandono del tratamiento es uno de los principales factores de riesgo para la tuberculosis farmacorresistente a drogas.7

Debido a que la eficiencia del tratamiento en parte es responsabilidad de los servicios de salud, es primordial establecer estrategias como el tratamiento acortado estrictamente supervisado (TAES), el cual consiste en que el personal de salud más accesible para el paciente, sin importar a qué institución pertenezca, verifique la ingesta diaria del medicamento a lo largo de todo el tratamiento.

Las bacterias de la tuberculosis se transmiten de una persona a otra por el aire. Estas bacterias se liberan al aire cuando una persona con enfermedad de tuberculosis de los pulmones o de la garganta tose, estornuda, habla o canta. Las personas que se encuentren cerca pueden inhalar estas bacterias e infectarse.

La tuberculosis NO se transmite por lo siguiente:

Darle la mano a alguien.
Compartir alimentos o bebidas.
Tocar la ropa de cama o los inodoros.
Compartir el cepillo de dientes.
Besarse.

Cuando una persona inhala las bacterias de la tuberculosis, estas pueden alojarse en los pulmones y comenzar a multiplicarse. Desde allí, las bacterias pueden desplazarse por la sangre a otras partes del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro.

La enfermedad de tuberculosis en los pulmones o la garganta puede ser contagiosa. Esto significa que las bacterias pueden transmitirse a otras personas. Por lo general, la tuberculosis que afecta otras partes del cuerpo, como los riñones o la columna vertebral, no es contagiosa.

Las personas con enfermedad de tuberculosis tienen más probabilidades de transmitírsela a las personas con las que pasan tiempo todos los días. Esto incluye a familiares, amigos y compañeros de trabajo o de escuela.

Algunas personas presentan enfermedad de tuberculosis poco después de contraer la infección (en las semanas siguientes), antes de que su sistema inmunitario pueda combatir a las bacterias de la tuberculosis. Otras personas se pueden enfermar años después, cuando su sistema inmunitario se debilita por otra razón.

En general, aproximadamente del 5 al 10 % de las personas infectadas que no reciben tratamiento para la infección de tuberculosis latente presentará la enfermedad en algún momento de su vida. En las personas cuyo sistema inmunitario es débil, especialmente las que tienen la infección por el VIH, el riesgo de presentar enfermedad de tuberculosis es mucho más alto que para las personas con el sistema inmunitario normal.

Generalmente, las personas con alto riesgo de tener la enfermedad de tuberculosis pertenecen a estas dos categorías:

Personas que han sido infectadas recientemente por las bacterias de la tuberculosis.
Personas con afecciones que debilitan el sistema inmunitario.

Personas que han sido infectadas recientemente por las bacterias de la tuberculosis

Entre estas se incluyen las siguientes personas:

Contactos cercanos de una persona con enfermedad de tuberculosis infecciosa.
Personas que han inmigrado desde regiones del mundo con altas tasas de tuberculosis.
Niños menores de 5 años de edad que tienen un resultado positivo en la prueba de la tuberculosis.
Grupos con altas tasas de transmisión de tuberculosis, tales como personas que viven en la calle, usuarios de drogas inyectables y personas con infección por el VIH.
Quienes trabajan o residen con personas que tienen alto riesgo de contraer tuberculosis en establecimientos o instituciones como hospitales, albergues para desamparados, centros correccionales, asilos de ancianos y residencias para personas con el VIH.

Personas con afecciones que debilitan el sistema inmunitario

Los bebés y los niños pequeños a menudo tienen el sistema inmunitario débil. Hay otras personas que también pueden tener el sistema inmunitario débil, especialmente si presentan alguna de las siguientes afecciones:

Infección por el VIH (el virus que causa el sida).
Abuso de sustancias nocivas.
Silicosis.
Diabetes mellitus.
Enfermedad renal grave
Bajo peso corporal.
Trasplante de órganos.
Cáncer de cabeza y cuello.
Tratamientos médicos como corticosteroides o trasplante de órganos.
Tratamientos especializados para la artritis reumatoide o la enfermedad de Crohn.